Chamado pelos marinheiros de o “pássaro que faz a brisa soprar”, o albatroz tem a maior envergadura entre as aves. A espécie é famosa por suas longas viagens de pesca, que duram algo entre 10 e 20 dias, período em que podem percorrer cerca de 16.000 km, sem descansar e quase sem bater as asas.

(Fonte: Shutterstock)

Mas não são apenas essas características que tornam o albatroz uma ave incrível: esse pássaro possui mecanismos que o permitem sobreviver ao frio polar.

Pena e sangue

Para enfrentar as baixas temperaturas polares, os albatrozes recorrem a um recurso usado por várias outras aves que precisam lidar com o frio: usam suas penas para gerar um isolamento térmico.

Possivelmente você já viu um pássaro afofando sua plumagem. Essa técnica visa prender o ar entre as penas e o corpo. Com isso, uma camada natural de isolamento é criada, algo como um saco de dormir.

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Outro comportamento importante para as aves marítimas, como o albatroz, é a capacidade de comer mais durante o inverno para manter o metabolismo e a frequência cardíaca adequada, e de tremer para garantir mais calor para o corpo.

Além desses aspectos, ainda temos a impermeabilização das penas, que ajuda a evitar a umidade. Mas essa é a parte mais simples.

Uma adaptação fundamental dessas aves para conservar a temperatura corporal durante o inverno polar é um eficiente sistema de contracorrente sanguínea, que evita que o sangue que vai até às extremidades do corpo volte para o coração em baixas temperaturas.

Como o sangue arterial sai do núcleo da ave a uma temperatura corporal quente e o sangue venoso (o que retorna ao coração) a partir de suas patas é frio, algumas aves desenvolveram padrões circulatórios que ajudam a reduzir a perda de calor quando estão mergulhando em água fria ou com as patas sobre o gelo.

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Basicamente,  a medida que o sangue frio sobe da pata para o coração do albatroz, ele vai recolhendo pelo caminho a maior parte do calor das artérias. Dessa forma, enquanto o sangue que flui para cima é aquecido, o que flui para baixo é “resfriado”.

Assim, quando o sangue arterial chega às patas da ave, ele está mais frio, evitando que o corpo do animal perca mais calor.

Embora a maneira como isso ocorra seja parecido em boa parte das aves que vivem no frio, permanentemente ou por algum período, alguns pássaros, como as gaivotas, contam um mecanismo trocador de calor em contracorrente na parte superior de suas pernas.

Em risco

O albatroz-errante é a maior ave marinha, com uma envergadura que pode chegar a 3 metros. Todas as espécies de albatroz colocam apenas um único ovo, e várias se reproduzem somente a cada dois anos. A maioria desses pássaros precisa de 10 anos para atingir a maturidade sexual.

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O problema, é que estudos realizados nos últimos tempos indicam que frotas de pesca matam mais de 100 mil dessas aves todos os anos, já que elas são atraídas pelo cheiro de peixe e acabam presas nas redes de pesca e espinheis.

Como se isso não bastasse, o albatroz sofreu muito com a caça praticada em regiões frias por moradores locais para alimentação e por marinheiros, por questão de superstição, já que algumas lendas diziam que quem matasse um teria sorte.

Fatores como os citados, associados a uma taxa de reprodução muito baixa, podem fazer com que espécies de albatroz sejam exterminadas em algumas décadas.

Um exemplo desse cenário dramático é o que aconteceu na ilha da Geórgia do Sul, no Oceano Atlântico: nos últimos 40 anos, a população de albatrozes foi reduzida em 60%.

Fonte: MegaCurioso

O autismo faz parte da realidade de muitas pessoas hoje, ainda que nem sempre seja tão simples identificá-lo como tal. Pouco compreendido, pode ser confundido com outras condições e mesmo visto com certo preconceito, dificultando a integração daqueles que apresentam o espectro na sociedade.

Segundo a ONU, estima-se que mais de 70 milhões de pessoas no mundo sejam autistas. Já no Brasil, o número é próximo de 2 milhões. E mesmo com os avanços obtidos ao longo dos últimos anos, ainda há um longo caminho a ser percorrido.

Devido a dificuldade no diagnóstico, algumas pessoas só descobrem que são autistas depois de adultas. (Fonte: Unsplash)

Uma definição complexa

O que o torna muito mais complexo do que o esperado é que o autismo é uma condição que pode apresentar uma ampla variedade de sintomas comportamentais. A partir de seis meses, já é possível identificar alguns sinais que indicam uma forma diferente de se processar informações e mesmo de se relacionar, variando de intensidade e mesmo na sua forma de se manifestação.

Enquanto alguns apresentam certa limitação na linguagem, outros têm nela seu ponto forte na hora de se expressar. Também é possível apresentar diferenças na coordenação motora, certos padrões comportamentais, presença de superdotacão ou uma maior aptidão e preferência para realizar determinadas atividades.

Hipersensibilidade a sons e a luz, texturas, contato visual reduzido, dificuldade para entender piadas ou captar emoções dos outros também podem ser manifestações observadas no dia a dia.

O autismo pode se manifestar em crianças a partir de seis meses. (Fonte: Unsplash)

Diagnóstico

Não existe, atualmente, uma causa amplamente definida para o desenvolvimento do autismo, mas há investigações que buscam determinar o que poderia impactar no surgimento das mutações que determinam a condição dos genes.

O diagnóstico, por sua vez, é feito por meio de diversas avaliações de psicólogos, psiquiatras e mesmo de neurologistas. E o acompanhamento por profissionais especializados tem peso tanto no melhor desenvolvimento quanto auxilia a família a compreender e a lidar com as particularidades do autista, o que gera um impacto bastante positivo no convívio a longo prazo.

Detectar a condição é importante para trabalhar o melhor desenvolvimento do autista. (Fonte: Unsplash)

Compreender é fundamental

Apesar dos avanços científicos, ainda ocorre do autismo ser tratado como uma doença, o que se trata de um equívoco. O autista também é uma pessoa com inteligência, desejos e sentimentos, e ainda que processe isso de uma forma particular, é digno de respeito como todas as pessoas.

A falta de conhecimento sobre o autismo também dificulta o acolhimento. Não é possível enquadrar o autista num grupo isolado determinando quais são suas características sem análise, pois, assim como ocorre com as pessoas, os autistas também apresentam características únicas e mesmo o nível do espectro pode variar bastante, sendo imperceptível para as pessoas ao redor em alguns casos.

Fonte: MegaCurioso.

O tamanho médio de um ser humano variou bastante nos últimos milhões de anos. Segundo um estudo publicado na Nature Commons, no entanto, tudo isso está diretamente relacionado à temperatura do planeta. De acordo com os pesquisadores, climas frios e severos estão dentro da origem evolutiva de corpos maiores.

Ou seja, pessoas mais altas tendem a surgir em áreas mais geladas da Terra, enquanto áreas quentes costumam gerar populações com baixa média de altura. Inclusive, esse seria o principal motivo de pessoas nascidas em países latinos terem estatura menor do que diversos outros países ao redor do mundo. Entenda mais sobre o assunto nos próximos parágrafos!

Evolução do ser humano

(Fonte: Unsplash)

Para chegar a uma conclusão, os pesquisadores responsáveis pelo estudo coletaram medidas corpóreas e de cérebro de mais de 300 fósseis do gênero Homo encontrados em todas as partes do planeta. Embora a nossa espécie, o Homo sapiens, tenha surgido há 300 mil anos na África, o gênero Homo existe há muito mais tempo.

Exemplos disso são os já extintos neandertais e outras espécies, como o Homo habilis e Homo erectus. Combinando dados fósseis com a reconstrução climática de diferentes regiões da Terra no último milhão de anos, foi possível identificar o clima específico que cada uma dessas espécies vivia e comparar com sua média de altura.

Em climas frios, corpos maiores atuavam como um amortecedor de temperatura, visto que massas maiores possuem maior dificuldade em perder calor. Como o frio não é necessariamente uma grande ameaça nas regiões tropicais, a tendência era que mais corpos menores surgissem com o passar do tempo.

Soma de dados

(Fonte: Pixabay)

Estatisticamente falando, em termos atuais é difícil trazer qualquer confirmação de que o clima de um país esteja diretamente relacionado com a altura de seus habitantes. Porém, também é necessário considerar que países com grande extensão territorial não oferecem dados muito concretos devido à diversidade climática dentro de sua região.

Por exemplo, Brasil e Estados Unidos, que são países largos e compridos, apresentarão números que não significam muita coisa. No entanto, se analisarmos a maioria dos países europeus, é possível notar que os homens dessa região — e que enfrentam mais frio na maior parte do ano — tendem a ser mais altos que os homens de regiões quentes como de algumas partes da Ásia, África e América Latina.

Para métodos de comparação, o World Population Review mostra que Holanda (1,82m), Letônia (1,81m) e Alemanha (1,79m) aparecem com as maiores médias de altura para homens, enquanto Indonésia (1,57m), Bolívia (1,59m) e Filipinas (1,61m) aparecem na outra extremidade. Entre mulheres, a diferença é parecida.

Obviamente, é preciso se questionar de outros fatores, como dieta, saúde, riqueza e por aí vai, possuem influência parecida ou superior na média de estatura da população do que as condições climáticas. Mesmo assim, é bastante plausível dizer que as mudanças de temperatura tiveram influência na discrepância de tamanho de humanos ao redor do planeta.

Alterações no DNA

(Fonte: Pixabay)

Em questões de etnia, é importante ressaltar como nossa ancestralidade possui influência em nossas vidas. Um estudo publicado no American Journal of Public Health em 2013, por exemplo, mostrou que a parcela latina da população norte-americana enfrenta um risco de morte 30% menor do que outros grupos raciais.

O motivo? Pesquisadores analisaram 18 conjuntos de dados em amostras de DNA de quase 6 mil indivíduos, dividindo os representantes em sete etnias: dois grupos africanos, afro-americanos, caucasianos, asiáticos orientais, latinos e indígenas tsimane — que vivem na Bolívia.

Em geral, a análise mostrou que o sangue dos latinos e dos tsimane envelhecia mais lentamente do que os demais grupos em questão, algo que ajudaria na neutralização de maiores riscos de saúde. Logo, pode-se imaginar que mudanças no DNA de nossos antepassados — seja por conta de influências climáticas ou não — tenha feito com que cada etnia adquirisse uma média de estatura diferente.

Fonte: MegaCurioso.