Quando se fala em dinossauros, logo vêm à mente algumas das espécies mais conhecidas como o Velociraptor, o Triceratops e o Diplodoco. Mas se tem uma criatura que não deixa o imaginário popular desde o lançamento de uma certa produção de holywood bastante popular, este ser é o famoso Tiranossauro Rex.

Praticamente o garoto propaganda da saga Jurassic Park, o T. Rex tem um visual fascinante e, ao mesmo tempo, peculiar: enquanto ostenta uma assombrosa cabeça com assustadora mordedura, além de poderosas pernas, o bichão tem bracinhos caricatamente curtos. Mas por que os braços do tiranossauro são tão pequenos?

O possível motivo dos braços curtos

Estudiosos acreditam em algumas hipóteses que podem ser o motivo de o feroz predador do período cretáceo ter membros dianteiros tão pequeninos. Durante muito tempo, uma das explicações mais aceitáveis foi a de que os braços do T. Rex foram diminuindo ao longo do tempo, como parte da evolução da espécie, sendo esta uma característica comum à subordem dos dinossauros bípedes conhecidos como terópodes.

Também há os que sugerem que não foram necessariamente os braços dos predadores que diminuíram. Segundo John Hutchinson, biólogo da universidade Royal Veterinary College de Londres e estudioso de biomecânicas no movimento de grandes animais terrestres, na realidade, “os braços não ficaram menores, as pernas é que ficaram maiores”.

Isto se daria por conta da necessidade de capturar e devorar presas, sendo preciso ter cabeça e pernas maiores e mais fortes. Mais recentemente, porém, uma nova hipótese para os bracinhos do T. Rex foi levantada.

Um estudo publicado no periódico Acta Paleontologica Polonica em 2021 sugere que, com membros superiores menores, as chances de ser mordido ou até ter esta parte do corpo devorada por um companheiro era bem menor. Dessa forma, ao se alimentar da presa ao lado de outros dinossauros, a chance de ter o braço devorado sem querer era muito reduzida se este membro fosse menorzinho.

Embora a sugestão até faça sentido, até agora não há uma explicação final para os braços curtinhos do T. Rex. Talvez apenas uma das hipóteses esteja correta ou, quem sabe, o corpo desses predadores evoluiu assim por somatória dessas possibilidades. “É uma história legal, mas acho que, no fim das contas, nós realmente não sabemos”, concluiu Hutchinson.

Fonte: MegaCurioso.

Nada pior do que estar com fome e queimar a boca porque a comida está “pegando fogo”. Você sabia que nossa boca não suporta alimentos ou bebidas acima dos 65 °C? Se passar disso, além da intensa sensação de ardência, as altas temperaturas podem danificar as células e causar inflamação aguda na mucusa bucal.

Para lidar com alimentos muito quentes a maioria de nós decide soprar um pouco antes de comer. Mas isso funciona mesmo? Embora pareça um algo simples, direcionar o ar da boca visando esfriar a comida envolve muita ciência!

Transferência de calor

Sua respiração possui uma temperatura bem próxima à do corpo (37 °C). Por outro lado, a comida quente está em uma temperatura muito mais alta, e isso é um fator muito importante para entender porque ela esfria quando a sopramos: a taxa de transferência de calor tem uma relação direta com a diferença de temperatura.

Ao soprar o alimento entra em cena alguns aspectos da termodinâmica, pois a energia térmica faz com que as moléculas se movam. Essa energia passa de uma molécula para outra, fazendo com que o movimento da primeira diminua e o da segunda aumente. Esse processo de transferência continua até que todas as moléculas do alimento tenham uma temperatura constante, isto é, a mesma energia.

Se você optasse por não soprar sua comida, essa energia seria passada para o recipiente ao redor do alimento, assim como para as moléculas de ar (condução). Isso também faria a comida perder energia ficando mais fria, enquanto o ar, os pratos ou copos ganhariam energia ficando mais quentes.

Essa situação é alterada quando sopramos a comida. Ao fazer isso, a respiração mais fria se move para onde o ar aquecido do alimento costuma estar, em um fenômeno chamado convecção. E isso é o que promove a diferença de energia entre a comida e aquilo que está a sua volta, permitindo que o alimento esfrie mais rapidamente do que de outra maneira.

Resfriamento evaporativo

Já quando sopramos uma bebida ou alimento rico em umidade, a maior parte do efeito de resfriamento se deve ao chamado resfriamento evaporativo. Esse é outro processo pelo qual conseguimos diminuir a temperatura da comida com o ar que sai de nossa boca.

O resfriamento evaporativo tem um comportamento tão eficiente que, muitas vezes, consegue baixar a temperatura da superfície do alimento a níveis inferiores daqueles registrados no ambiente.

Aqui, as coisas acontecem de forma um pouco diferente da transferência de calor por condução e convecção. Basicamente, as moléculas de água das bebidas e alimentos em altas temperaturas contém energia o suficiente para escapar para o ar, fazendo com que a água líquida mude de vapor para água.

Essa mudança de fase absorve energia como consequência, e quando isso acontece a energia do alimento restante diminui, ficando mais frio. Você pode notar essa mesma ocorrência quando sopra o álcool na sua pele.

Em linhas gerais, a evaporação se mostra mais eficaz para retirar o calor da comida que o processo de condução e convecção. Como apontamos, ela pode deixar o alimento abaixo da temperatura ambiente, dessa forma, é possível obter diferenças de temperatura mais significativas entre a superfície e o interior da comida, sendo que isso acelera o resfriamento tanto da superfície quanto do centro.

Tamanho e densidade do alimento

Seja qual for o processo de resfriamento da comida, vale lembrar que tudo depende da densidade do alimento e de seu tamanho. Por exemplo, se você estiver soprando uma colher de sopa quente, é possível esfriá-la rapidamente o suficiente para não queimar a boca.

Por outro lado, ao tentar esfriar um peru inteiro que acabou de sair do forno, é mais provável que você desmaie de exaustão antes de conseguir resfriá-lo por completo.

Fonte: MegaCurioso.